La pazienza con Perez finirà? "Abbiamo bisogno di due piloti al top".
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Naturalmente non sono mancate le domande su Max Verstappen. Sul suo fenomenale weekend in Qatar, su come l'ormai tre volte campione del mondo abbia gestito le condizioni difficili. Ma la maggior parte delle domande che Christian Horner, team principal della Red Bull Racing, ha ricevuto dopo il Gran Premio del Qatar riguardano (ancora una volta) Sergio Perez. Il messicano ha visto sfumare un bel risultato a causa di due penalità per aver superato costantemente i limiti della pista.
Sono parole che Horner ha pronunciato tante volte: "Siamo al suo fianco". E: "Sappiamo di cosa è capace". Tuttavia, in Qatar, Perez non è stato affatto il pilota che Horner ritiene abbia il potenziale per essere. Il decimo posto è stato suo, mentre il compagno di squadra Verstappen ha conquistato la vittoria. Com'è possibile che Perez fallisca ogni volta?
"Penso che con una macchina come la nostra, probabilmente è sotto pressione", ha detto Horner a GPblog e ad altri. "La cosa più importante per noi è vincere entrambi i campionati. L'abbiamo fatto. Qual è la cosa migliore dopo? Sarebbe avere entrambi i piloti al primo e al secondo posto. Si può notare che la Mercedes ha una coppia, la McLaren ha una coppia, la Ferrari ha una coppia, che è abbastanza vicina tra i rispettivi piloti. Abbiamo avuto questa situazione all'inizio dell'anno, ma con il passare della stagione è diventata più distante e dobbiamo solo far tornare Checo alla forma migliore di cui è capace".
Horner: "Lo sport ai massimi livelli è un gioco mentale".
Horner non ha certo escluso Perez dall'esterno: "Lo sport ai massimi livelli è sempre un gioco mentale oltre che fisico. Credo che Checo abbia accennato al fatto che sta lavorando con un allenatore in quell'area e credo che sia questo l'aspetto che dobbiamo sbloccare con lui per dargli fiducia".
Per la Red Bull Racing è importante avere due piloti che prendano punti in modo strutturale. Nel 2023, probabilmente i punti che Max Verstappen conquisterà da solo saranno già sufficienti per il titolo costruttori. Ma la competizione si fa sempre più serrata in termini di prestazioni. È possibile che la Red Bull abbia molto più bisogno di Perez nella prossima stagione nella lotta per il titolo costruttori.
La Red Bull ha bisogno di un Perez forte
Horner se ne rende conto molto bene: "La frustrazione è che sappiamo cosa Checo è in grado di fare e naturalmente l'anno scorso e quest'anno ha contribuito in modo significativo al campionato costruttori. Vogliamo disperatamente che ritrovi la sua forma e come squadra ne abbiamo bisogno. Non possiamo permetterci di dividerci perché se, come ci si aspetta, la griglia continuerà a compattarsi l'anno prossimo, abbiamo bisogno che entrambi i piloti siano al top".
La Red Bull è nota per essere molto severa quando qualcuno non rende. Ci sono molti esempi di piloti licenziati a metà stagione. È facile immaginare che a un certo punto la pazienza nei confronti di Perez possa esaurirsi. Alla domanda su questo punto, Horner non vuole usare parole grosse. "Come ho detto, daremo tutto il supporto possibile a Checo per fargli ritrovare la forma. Sono sicuro che voi ragazzi lo beccherete a sufficienza, ma noi vogliamo davvero che raggiunga i risultati che sappiamo che è in grado di raggiungere".